Retrospectiva: el primer año de Féngar Dice

Hace un año y un día me las arreglé para que la apertura de mi blog coincidiera con la apertura del año 2012. Mi propósito era hacer, en los primeros días del año, ociosos como pocos, una relectura de mi blog para evaluar lo publicado durante el año anterior. En esta ocasión la tengo bastante fácil (eso es bueno) debido a la escasez de artículos (eso es malo), así que quiero arrancar diciendo que mi propósito para el 2013 es mantener mejor este blog.

Echémosle un vistazo a todo lo que hice este año:

Féngar y la novena

Para los lectores que no lo sepan, en Colombia existe la tradición navideña de hacer la Novena de Aguinaldos, que consiste en reunirse en familia durante las nueve noches anteriores a la Navidad, rezar oraciones, cantar villancicos, (ocasionalmente) reflexionar acerca del significado de la Navidad, y (por lo general) comer. Y esta vez, como todos los años, me reuní con mi familia para hacer la novena.

Pero, a diferencia de todos los años, esta vez elegí no rezar las oraciones. Hoy aprovecho para explicar los motivos tras esa decisión, no sólo porque eso da pie a ciertas malinterpretaciones del tipo “ay, sí, tan ateo”, sino porque me da oportunidad de hablar un poco sobre lo que opino de la novena y cómo esa opinión ha cambiado con los años.

Para los lectores que no lo sepan, cada día de la novena tiene la siguiente estructura (
http://www.colombia.com/navidad/novena/
):

Féngar, la ignorancia y el agnosticismo

Que todos somos ignorantes es algo que entiendo perfectamente. Lo que sí no puedo entender es que haya personas que se regocijan en la ignorancia, como si ésta fuese un valor digno de mantener; personas que creen que la ignorancia es justificable cuando en realidad es una falla moral, la seña más clara de una desconsideración por el mundo que a todos nos rodea.

Por ejemplo, hay una frase muy extendida en el repertorio de ciertos creyentes: “Dios obra de maneras misteriosas”. Ésta suele ser la respuesta a ciertos cuestionamientos que tienen que ver con el problema del mal, como en el diálogo (ficticio) que sigue:

¿Es racional Dios?

Un pensamiento fugaz que no podía resistirme a compartir y que fue tomando cuerpo conforme iba escribiéndolo.

Los ateos tenemos la costumbre de exigirle a los creyentes que justifiquen su creencia en Dios, sobre todo porque nuestra experiencia nos indica que tales justificaciones suelen ser bastante pobres. En efecto, cuando se les cuestiona de esa manera, muchos de ellos contestan que la fe no puede ser razonada, que Dios está en una categoría más allá de la razón. ¿Cómo podemos esperar abarcar la grandeza de Dios con nuestro raciocinio humano?

Lo primero que hay que señalar es que la razón es la única manera que tenemos de comprender las cosas (o si no, háganme saber de algo que se pueda comprender sin recurso a ella). Si Dios no puede ser comprendido por la razón, mucho menos por cualquier otro medio. Más les valdría decir que Dios no puede ser comprendido en absoluto (y así las cosas, ¿de qué sirve creer en él?).

Pero me parece que esa respuesta pone de relieve una cuestión distinta. ¿Qué significa que Dios esté más allá de la razón? ¿Significa que Dios tiene una manera de pensar distinta a la de los demás seres humanos? Aclaración rápida: cuando digo “Dios”, entiendo una entidad inteligente que controla los hechos del mundo, pues ésa es la noción de Dios que suelen manejar quienes afirman esta clase de cosas. No le concedo sino cuatro alternativas a Dios, a saber:

¿Qué clase de ateo eres?

Hace algunos días, PZ Myers publicó un pequeño catálogo de los ateos, según el cual se nos puede repartir en cuatro categorías: los ateos científicos, los ateos filosóficos, los ateos políticos y los humanistas. Si eres ateo, ¿a qué clase(s) perteneces? O quizá más interesante: ¿en qué clase(s) quisieras estar?

Yo, el ateo: #1 ¿Qué es un ateo?

Uno de mis pasatiempos recientes es conectarme al Twitter para averiguar qué se está diciendo sobre ateos y ateísmo. Me he encontrado uno que otro comentario ingenioso, una que otra persona para seguir, una que otra sana discusión; pero también varias intervenciones desinformadas, si no francamente ignorantes, y (en Semana Santa) docenas de usuarios quejándose de que los ateos también tuvieran vacaciones religiosas.

Poco a poco me he dado cuenta de la clase de cosas que se dicen con más frecuencia: de los estereotipos, por así decirlo, que tiene la gente al respecto de los ateos. Y una de mis observaciones más interesantes es que hay mucha gente que cree que el ateísmo es algo malo de por sí. «No es por ser ateo…», «llámenme ateo, pero…», «¡aclaro que no soy ateo!», «no soy ateo, es sólo que no me gusta la religión».

Acaso creerán que es necesario evitar el apelativo. Acaso compartirán la arraigada noción de que los ateos son malas personas por definición. Acaso pensarán que “ateo” es una especie de insulto, de un modo parecido a “marica”. No puedo, francamente, saber qué piensan en realidad. De vez en cuando contesto cosas como “¿qué tiene de malo ser ateo?”, pero nunca he recibido respuesta al respecto. Mi observación se acentuó un poco cuando vi esta caricatura, que estuvo circulando un rato bastante largo:

No, a mí no me hace gracia; y no es porque sea un amargado, ni porque no capte el “chiste”. Me parece que la imagen ilustra lo que podría pensar la gente. Y quiero aclarar de una vez que, si creen que es malo ser ateo, están totalmente equivocados. Para eso estoy escribiendo esta entrada; como pueden ver, la primera de una serie. El objetivo es, en cada entrega, despejar un mito, un malentendido o una noción errónea de las que tiene la gente a propósito de los ateos y el ateísmo.

Falacias matemáticas #3: Demostrando falsedades

En esta ocasión quiero dedicarle la entrada a las falacias matemáticas de verdad. ¿Cómo así? Sucede que la sección comenzó llamándose mal. Una falacia es un argumento que no funciona; y las cosas que he estado señalando, más que todo, no son realmente malos argumentos sino malos entendidos. Lo irracional de los números irracionales no es que no puedan ser “comprendidos por la razón”, sino que no son una razón entre enteros; y el problema de dividir por cero no es que seamos incapaces de hacerlo, sino que la división no es lo que todo el mundo cree.

Por eso, hoy voy a exponer unas cuantas falacias matemáticas genuinas; es decir, argumentos que no funcionan por motivos matemáticos. La mayoría de las falacias matemáticas son simplemente un velo para ocultar una operación ilegal, y, como decía hablando de la división por cero, las operaciones ilegales permiten demostrar cosas evidentemente falsas. Por ejemplo, la siguiente es una “demostración” de que 1 es igual a 2.

Desistiendo

(Maldita sea, ese rojo fulgurante ya me tenía cansado. Este color gris es sin duda una mejora).

Para poder continuar escribiendo en este blog, voy a tener que echar abajo ese proyecto de “sistema de pensamiento” que me traía. Por supuesto que, a la larga, el sistema se dejará vislumbrar entre los fragmentos, pero no de la manera sistemática (duh) que yo (quizás) pretendía.

Pero descuiden, lectores: yo voy a seguir compartiéndoles mis pensamientos, no con demasiado orden, pero sí con todo el interés. Luego veremos qué pasa.

Eres un simio

Lo que sigue es mi traducción de un pequeño artículo en TalkOrigins, un archivo de referencia sobre biología, evolución y el debate de los creacionistas y los evolucionistas. Sin duda se ha escrito mucho al respecto, pero esta pieza en particular ilustra muy bien por qué no tiene sentido ese escándalo de “¿los hombres venimos del mono? ¡Infamia!”. El ser humano no sólo está emparentado con los demás simios, sino también con todo el resto de la vida en la Tierra, incluyendo los dinosaurios, los bananos y el moho.

“eusebius” escribió en el mensaje news:32326N200@web2news.com…

No es por negar de ningún modo la utilidad de la clasificación taxonómica, pero jamás en la historia de la humanidad como la conocemos se ha reportado que un tipo de animal se convierta en otro.

No es verdad. Considera el origen del pequinés, o cualquier cantidad de razas de perro que han sido criadas deliberadamente a partir de otras razas. Lo mismo vale para el ganado Hereford, el maíz y un montón de ejemplos más donde un “tipo” engendra otro a través de un proceso de selección, ya sea natural o artificial.

¡Feliz Día de Pi!

Hoy es catorce de marzo, fecha que puede escribirse como 3/14, tres numeritos que son bien conocidos como la aproximación más práctica al ubicuo y misterioso número π. Algunos matemáticos celebran hoy el Día de Pi como homenaje a una de las constantes más famosas de toda la matemática.

Aunque yo, personalmente, prefiero el Día de la Aproximación a Pi (el 22 de julio, que escrito como 22/7 produce un valor racional curiosamente cercano a π), quiero tomarme esta ocasión para darles a conocer el trabajo de la genial Vi Hart, quien publica en su canal de YouTube los más entretenidos videos de matemática, música, matemúsica y todo lo demás.

Debajo pueden ver el video que ella publicó hoy con motivo del Día de Pi, donde se hace una sencilla pregunta: ¿están las obras de Shakespeare codificadas en los dígitos de Pi? Lamentablemente, no pude encontrar ningún video de ella subtitulado, pero a lo mejor eso no será obstáculo para que lo disfruten mis lectores que no hablen inglés: